選書動機：
我會接觸到的文類通常讀起來枯燥，沉悶，無聊，而且意義模糊，就算重頭到尾看完，絕大的可能還是難以明白作者寫了這麼多到底是想要表達什麼，難以「一言蔽之」的跟另一個人介紹。
不過，有幾本例外，而這本書就被歸在那個例外裡邊；跟它排排坐的還有 《食物的歷史》 《空間地圖》 《閱讀地圖》 《文字的故事》 《漢字的故事》 《神話與意義》 ，傳達的意義鮮亮明快。
那為何要把大量的時間花在那些好像拒絕溝通的書本呢？我想，這就像在問人為何要登山，山本身具有什麼意義。讓我們來引述五月天的石頭在黃子佼的廣播裡提到一段有關卡爾維諾《看不見的城市》裡的一段話吧：
馬可波羅描述一座橋，一塊一塊石頭地仔細訴說。
「到底哪一塊才是支撐橋樑的石頭呢？」忽必烈大汗問道。
「這座橋不是由這塊或是那塊石頭支撐的，」馬可波羅回答：「而是由它們所形成的橋拱支撐。」
忽必烈大汗靜默不語，沉思。然後他說：「為什麼你跟我說這些石頭呢？我所關心的只有橋拱。」
馬可波羅回答：「沒有石頭就沒有橋拱了。」
───卡爾維諾 (Italo Calvino) 《看不見的城市》
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